Как выбрать грунт для аквариума - подробное руководство для начинающих

Профессиональные услуги оформления аквариумов среди прочего всегда предполагают подбор грунта. Это база, на которой строится подводный микромир. И от того, насколько хорош фундамент, зависит благополучие всей экосистемы: и рыб, и растений.

Функции грунта для аквариума

Новички в деле акваруимистики зачастую воспринимают донный настил едва ли не как банальный фундамент для установки водорослей. Как следствие, принимая решение о том, что можно использовать в качестве грунта для аквариума, они чаще обращают внимание исключительно на декоративную функцию.

И это одна из тех принципиальных ошибок начинающих аквариумистов, которые приводят к ухудшению качества воды и уровня жизни всех обитателей подводного царства. Не стоит говорить о том, что столь любимые новичками белые грунты со временем меняют цвет, темнея и даже зеленея. Да и свою основную функцию некоторые донные настилы выполняют не так, как нужно.

Проблема заключается в том, что далеко не все аквариумисты понимают, что самое важное свойство аквариумного грунта – это его способность к фильтрации. Донный настил – это эффективнейший фильтр естественного происхождения, аналога которому не существует.

Что же такое грунт? По своей природе он является базой для расселения колоний полезных бактерий. Они перерабатывают продукты жизнедеятельности жителей аквариума, включая остатки корма и отмершие части водорослей, в безопасные соединения.

Данная схема известна как азотный цикл. В результате работы бактерий продукты жизнедеятельности живых обитателей преобразуются сначала в аммиак, а затем в нитриты и нитраты. Азотные соединения растения используют для питания и роста. Нитратные субстраты активно поглощают не только водоросли, но и наземные растения. Ими удобряют землю для роста сельскохозяйственных культур и дачники, и агрокомплексы.

Определяя, какой грунт лучше, стоит помнить о том, что он нужен не только для укоренения водорослей. Он становится домом для некоторых видов рыб, местом для их нереста, например, акар, икромечущих карпозубых, цихлазом и геофагусов.

Следовательно, ответ на вопрос, необходим ли грунт для аквариумов, будет положительным. Донный настил нужен обязательно, даже тогда, когда не предполагается посадка растений. Исключение: выростные, карантинные или нерестовые резервуары.

В этих случаях отказ от грунта обусловлен необходимостью обеспечить максимально возможную чистоту воды. Все-таки отходы жизнедеятельности рыб и растений, прежде чем их переработают микроорганизмы, некоторое время остаются на дне и полностью удалить их из субстрата достаточно сложно. На время карантина процесс чистки лучше доверить хорошему фильтру.

Подбор грунта для рыб

Если новичок заказывает аквариум под ключ, ему легче выбирать грунт, ведь специалист изначально предложит только те варианты донного настила, что будут идеально соответствовать нуждам создаваемого биоценоза. Он объяснит, что донный настил подбирают в первую очередь для рыб. При этом важно ориентироваться на их потребности и особенности поведения.

С одной стороны, есть негласное правило, согласно которому мелким породам требуется грунт мелкой фракции, а крупным – смешанный или крупноформатный. Так акантофтальмусы, предпочитающие донный образ жизни, любят закапываться. Если уложить на дно крупные камушки, рыбы лишатся своего привычного развлечения, что вызовет у них стресс.

С другой стороны, например, золотым рыбкам, несмотря на их компактные размеры, мелкодисперсная галька противопоказана. Даже мальки этих рыб любят рыть грунт и закапываться в него. В процессе они могут заглотить мелкие песчинки, что может привести к летальному исходу.

В интернет-сообществе опытных аквариумистов встречается разное мнение по поводу того, какой цвет субстрата выбрать. Большинство рекомендует приобретать темный грунт. Он не так сильно подвержен изменению цвета под влиянием различных факторов. К тому же на таком фоне рыбки смотрятся лучше, они более заметны.

Значение грунта для растений

Для водных растений грунт имеет такое же значение, что и почва для наземных. Следовательно, он должен выполнять не столько декоративную функцию, сколько быть комфортным для корневой системы и достаточно питательным для растения в целом. Потому считается, что грунт все-таки должен быть мелко- или среднезернистым, с зернами не более 5 мм в диаметре.

Подходящий донный настил определяют исходя из типа корневой системы водорослей. Для слаборазвитой потребуется мелкозернистый грунт. Если корневая система мощная, дно обустраивают настилом средней или крупной фракции. При этом зерна донного настила должны быть относительно легкими и покатыми.

Особых рекомендаций в отношении цвета грунта, который лучше всего подошел бы водорослям, нет. Бытует заблуждение, что он обязательно должен быть темным, чтобы лучше прогревался. Но научного подтверждения этому факту все-таки нет. К тому же в природе встречаются фракции различных цветов. И окрас дна больше зависит от специфики геологической структуры конкретного участка и его преобразования под воздействием местных флоры и фауны.

При определении того, сколько грунта нужно для аквариума, учитывают разновидность корневой системы растений. Минимальная толщина слоя составляет 2-5 см. В среднем должно быть около 7 см, но можно довести высоту настила до 10 см, особенно если планируется высадка растений с мощной корневой системой.

Важнейшей характеристикой грунта для аквариума является его питательность. Именно из него водоросли получают необходимые им вещества. Комплексное обслуживание аквариумов предусматривает контроль и при необходимости коррекцию, в том числе и этого параметра.

Для обогащения грунта используют специальные подложки для аквариума, таблетки с удобрениями, концентраты, шарики, палочки, субстраты. Подложки представляют собой питательные субстраты для роста растений. Их укладывают под грунт. Удобнее всего это сделать на стадии запуска аквариума. Таблетки и шарики следует внедрять в грунт в непосредственной близости от корней растений. Подложки, как и другие формы удобрений, различаются по составу, потому их подбирают индивидуально с учетом специфики конкретного биоценоза и его потребностей.

Виды грунта для аквариума и правила его выбора

Донный настил для аквариума бывает:

• натуральным;
• синтетическим;
• специальным.

К последним относятся различные субстраты (и искусственного, и естественного происхождения). Их делают на основе почвы, глины, минералов и бактерий, которые нужны для нормальной жизнедеятельности водного мира. Готовые смеси продаются в специализированных магазинах и при правильном подборе дают хороший результат.

К синтетическим грунтам относят керамзит, окатанный камень и различные фракции из полимеров. Они выполняют чисто декоративную функцию. Одним из самых интересных решений являются светящиеся полимеры. Их делают из пластика с добавлением катализаторов светимости. При дневном свете материал бледно-розовый. В темноте за счет энергии, накопленной в течение дня, он начинает испускать ровный зеленоватый свет.

На синтетической подложке растения приживаются не очень хорошо. Для аквариума лучше всего подходит донный настил естественного происхождения. Натуральный грунт – это песок, торф, гравий, дробленые горные породы.

Интересно, что эколог Диана Уолстад в качестве донного настила использовала обычную землю из сада. Однако почвы, типичные для нашей страны, нельзя назвать пригодными для аквариумов. Они провоцируют изменение химического состава воды, засорение фильтров, рост массы одноклеточных водорослей. Хотя эксперимент эколога прошел успешно, следует понимать, что в случае ошибки потребуется перезапуск всей системы.

Разновидности песка для аквариума

Каким бывает аквариумный песок:

• речным. Его добывают со дна рек или озер. Речной песок можно приобрести в специализированном магазине или набрать самостоятельно. Материал ценят за высокую чистоту и однородность зерна. Частицы гладкие, среднего размера. В них почти нет примеси глины или гальки;
• морским. Его поднимают со дна моря. Такой песок можно засыпать и в пресноводные резервуары. Если создается морской аквариум, стоит использовать «живую», то есть не обработанную, фракцию. В ней содержатся микроорганизмы, которые помогут быстро установить необходимый баланс. Следует помнить, что на воздухе колонии морских микроорганизмов быстро погибают, потому добытый песок желательно перевозить вместе с некоторым объемом морской воды;
• коралловым или арагонитовым. Он состоит из остатков кораллов и моллюсков. Арагонитовый песок богат кальцием, что приводит к повышению жесткости воды;
• кварцевым, который считается идеальным для начинающих аквариумистов. Он эффектно выглядит. На кварцевом песке легко приживаются растения. Такой настил хорошо пропускает воду, обеспечивая ее фильтрацию.

По окрасу песок бывает:

• белым;
• черным;
• цветным.

Первый может иметь как естественное, так и искусственное происхождение. Натуральные варианты, конечно, лучше. Черный цвет песка обеспечивают содержащиеся в нем ильменит, магнетит, гематит. В отличие от белого настила темная версия выгодно подчеркивает красоту подводного царства и хорошо скрывает следы его жизнедеятельности. При покупке цветного песка следует убедиться в его безопасности.

Для пресноводных сообществ берут речной или строительный песок, диаметр песчинок которых находится в пределах 2-4 мм. Также подойдут базальтовая крошка, кварцевый песок, обкатанный гравий, мелкая морская галька с фракцией до 3-8 мм.

Подсказку на тему, какой грунт нужен для морского аквариума, даст сама природа. Поскольку обитателями подобных биоценозов чаще становятся самые яркие виды тропических рыб, то и донный настил должен соответствовать естественной для них среде обитания. Идеальным грунтом для морского аквариума считается арагонитовый песок. Он и выглядит так, будто его только что привезли с тропического острова, и выделяет буферы, повышающие Ph воды.

В коралловом песке хорошо себя чувствуют различные черви, копеподы и амфиподы, которыми любит полакомиться морской окунь. Арагонитовый песок нужен тем рыбам, которые просеивают песок в поисках пищи, а также прячутся в нем от хищников.

Подготовка грунта

Каким бы хорошим ни был грунт, перед тем как поместить его в аквариум (новый, запускаемый после ремонта разного уровня сложности или уже работающий), следует выполнить мойку. Все, кто оказывает услуги изготовления аквариумов и их обслуживания, знают, что использовать для этого мыло или другие химические соединения недопустимо. Дело в том, что потом полностью избавиться от моющих средств очень сложно. Например, пористые структуры просто впитывают реагенты. А подобные добавки могут привести к отравлению или даже к гибели водных обитателей.

Свежекупленный грунт промывают в проточной воде. Если фракция не содержат включений с острыми краями, например, осколков ракушек или камней, ее активно помешивают руками. Опытные аквариумисты обычно пользуются деревянными лопатками. Грунт промывают до тех пор, пока стекающая с него вода не станет абсолютно прозрачной.

Подготовленный настил выкладывают на дно ровным слоем. Иногда его распределяют под углом, так чтобы верхушка насыпи опиралась на заднюю стенку резервуара. Из-за такого понижения кажется, что дно больше, чем есть на самом деле. После размещения донного настила устанавливают декор, заливают воду и высаживают водоросли.

Аквариумисты, использующие разноцветный грунт, иногда составляют из отдельных гранул рисунки, узоры. Нужно понимать, что со временем камешки все равно перемешаются. Вопрос в том, что получится после этого, насколько гармонично будет смотреться смесь.

В сети встречаются разные мнения по поводу того, можно ли смешивать аквариумные грунты с разными характеристиками. Кто-то категорически против этого, потому что полагают, что смесь разных фракций создает благоприятные условия для гниения остатков корма и отмерших частей растений, что не очень хорошо для баланса биоценоза.

Другие говорят, что прежде чем укладывать мелкую гальку, нужно насыпать на дно речной песок. Так креветки и некоторые виды рыб нуждаются в щебневой зоне. Дробленый коралловый гравий и ракушки нужны им для постройки жилищ. Некоторые аквариумисты для аквариумов с растениями советуют делать многослойный настил, причем крупнозернистую фракцию по их мнению следует поместить на самом дне.

Основные требования для любого грунтового дна

Если хочется набрать песок самостоятельно, а не покупать его в зоомагазине, нужно тщательно выбирать место для добычи. Это должен быть экологически чистый район. Нельзя брать песок с общественных пляжей, а также тот, что имеет красный или желтый цвет. Такой тон говорит о высоком содержании оксида железа, что небезопасно для рыб.

Для эстетики можно добавить куски вулканической лавы, щебень, диабаз. Но водорастворимые породы можно использовать с осторожностью. Например, известняк, мрамор, песчаник и сталактит повышают жесткость воды. Следовательно, если в аквариуме живут рыбы, предпочитающие мягкую воду, им такая атмосфера не понравится. Если камни имеют острые края, их желательно отшлифовать, чтобы живые обитатели не поранились.

Раз в 5 лет следует выполнять полную замену аквариумного грунта или его капитальную промывку. Периодичность ухода зависит от масштабов мира: количества обитателей и их особенностей.

Однако периодически (в зависимости от степени загрязнения) грунт необходимо сифонить. Необходимые устройства – сифоны – кто-то делает самостоятельно, кто-то приобретает в готовом виде. Это шланг, которые под воздействием вакуума всасывает грязь со дна вместе с водой. В первый год после запуска обычно грунт чистить не нужно.

Для поддержания чистоты аквариума по возможности используют сомов Коридорасов. Они любят просеивать песчаный грунт в поисках пищи. Сомики подъедают остатки корма, предупреждая антисанитарию. К тому же они миролюбивы, за ними интересно наблюдать.